Dang dở giấc mơ World Cup

Bốn bàn thắng của người Pháp đã chính thức “kết liễu” hành trình World Cup thứ 4 của Messi và rất có thể cũng khiến sự nghiệp thi đấu quốc tế của siêu sao 31 tuổi phải khép lại trong thất vọng. Hàng chục ngàn người hâm mộ Argentina đã đổ về sân Kazan Arena với hy vọng được thấy Messi thêm một lần nữa vực dậy một Argentina già cỗi, như cách mà anh ghi bàn thắng duy nhất của mình ở World Cup năm nay để giúp Argentina tạm thoát cảnh bị loại sớm ở vòng bảng.

Trong trận đấu có thể nói là kinh điển nhất ở vòng 16 đội của một kỳ World Cup, Messi vẫn để lại dấu ấn với hai pha kiến tạo, nhưng chừng đó là không đủ để cứu hàng phòng ngự mong manh của Argentina khỏi sức tấn công vũ bão của Pháp, được châm ngòi từ tốc độ, sức trẻ và sự bùng nổ của tài năng mới 19 tuổi, Kylian Mbappe. Người Argentina đành chấp nhận thất bại 3-4 tâm phục khẩu phục. Và đây cũng là lần sớm nhất mà Messi phải chia tay World Cup, sau khi cùng đội nhà đi tới tứ kết ở hai kỳ 2006 và 2010, trước khi để thua người Đức ở chung kết World Cup 2014.

Được kỳ vọng sẽ dẫn dắt đội bóng áo sọc xanh-trắng đi đến vinh quang như những gì mà tiền bối Diego Maradona đã làm được ở kỳ World Cup năm 1986, nhưng có vẻ như ngôi vị á quân sau thất bại ở trận chung kết bốn năm trước sẽ là thành tích cao nhất mà ngôi sao 31 tuổi đạt được cùng với đội tuyển quốc gia. Bốn năm nữa, ở kỳ World Cup 2022 được tổ chức tại Qatar, Messi sẽ bước sang tuổi 35 và nhiều khả năng khó có thêm một kỳ World Cup thứ 5 dành cho El Pulga. Điều đó cũng có nghĩa là, Messi có thể sẽ không bao giờ sánh ngang được với Maradona, cho dù đã giành đủ vinh quang ở cấp độ câu lạc bộ cùng đội bóng xứ Catalan Barcelona.

Sau thất bại ở World Cup Brazil 2014 trong tay người Đức, Messi và các đồng đội còn phải thêm hai lần ngậm ngùi phận về nhì ở hai kỳ Copa America liền trong các năm 2015 và 2016, với cùng hai thất bại trước Chile. Messi đá hỏng quả penalty đầu tiên trong loạt sút luân lưu ở chung kết Copa America 2016, qua đó khiến Albiceles nhận thất bại thứ 2 liên tiếp ở trận đấu cuối cùng của giải đấu trong tay Chile. Quá chán nản và thất vọng, Messi quyết định nói lời chia tay đội tuyển sau trận thua, dù rằng đó có thể là quyết định nhất thời được đưa ra trong khi cảm xúc đang hỗn độn. Điều đó càng trở nên có cơ sở bởi sau đó không lâu, anh đã nhanh chóng đảo ngược quyết định của mình để trở lại dẫn dắt đội bóng tới chiếc vé dự World Cup 2018.

Messi vắng mặt trong tám trận vòng loại World Cup 2018 do chấn thương và thẻ phạt. Thiếu đi ngôi sao số 1 của mình, Argentina chỉ có thể giành được vỏn vẹn một chiến thắng và đứng trước nguy cơ cực lớn bỏ lỡ ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh kể từ năm 1970 khi để Ecuador dẫn trước 1-0 trong trận đấu vòng loại cuối cùng. Nhưng Messi đã trở lại kịp thời để ghi một hat-trick trong bầu không khí loãng ở Thủ đô Quito, giúp đội nhà đoạt vé tới Nga vào phút chót.

Nếu Messi thêm một lần nữa tuyên bố rời đội tuyển quốc gia Argentina sau World Cup 2018, quyết định đó cũng không có gì quá bất ngờ.

Tuy nhiên, một Messi tỏa sáng rực rỡ ở Quito hôm đó đã không thể cáng đáng được cả một tập thể rệu rã trên sân cỏ nước Nga. Argentina nhọc nhằn vượt qua vòng bảng với hy vọng sẽ chơi tốt hơn ở vòng trong sau khi đánh bại Nigeria ở lượt đấu cuối cùng bảng D. Nhưng điều đó đã không xảy ra. Trước một “Gà trống Gaulois” chơi quá ấn tượng, mọi điểm yếu của Argentina đã bị phơi bày quá rõ ràng. Với một Messi còn đang chật vật tìm lại phong độ và bao quanh là những đồng đội chưa có được thể trạng tốt nhất, thất bại là điều không thể tránh khỏi.

Sau thất bại trong tay người Pháp, cầu thủ đầu tiên của Argentina đã nói lời chia tay đội tuyển, đó là Javier Mascherano. Còn tương lai của huấn luyện viên trưởng Sampaoli thì đang rất mông lung sau màn trình diễn tệ hại của Albiceleste tại World Cup 2018, dù còn hạn hợp đồng với Argentina tới năm 2022. Trong khi đó, Messi thì sẽ bước vào tuổi 35 khi trái bóng World Cup lăn ở Qatar vào năm 2022. Liệu sẽ sớm có thêm một lời chia tay nữa hay không?

Chỉ đúng bốn tiếng sau thất bại của tuyển Argentina trước Pháp, Ronaldo cũng không thể một mình làm nên khác biệt khi Bồ Đào Nha đành bất lực trước một hàng thủ Uruguay chơi quá hiệu quả. Messi đã đành phải bỏ dở giấc mơ World Cup. Ronaldo cũng cùng chung số phận. Nhà đương kim vô địch châu Âu thúc thủ trong trận đấu với Uruguay ở Sochi bởi hai bàn thắng đẹp mắt của Edinson Cavani, qua đó chính thức phải gác lại hành trình World Cup 2018. Bốn năm sau, cơ hội sẽ là không nhiều cho một Ronaldo sẽ bước sang tuổi 38.

Điều đáng ngạc nhiên là cả Ronaldo và Messi đều chưa thể ghi nổi một bàn thắng nào trong một trận đấu loại trực tiếp tại bốn kỳ World Cup vừa qua kể từ năm 2006. Cùng tuyển Bồ Đào Nha lọt vào tới bán kết trong kỳ World Cup đầu tiên của mình trên đất Đức, nhưng CR7 chưa bao giờ vượt qua được vòng 16 đội kể từ đó. Chí ít thì World Cup tại Nga cũng là giải đấu thành công nhất với Ronaldo trên phương diện bàn thắng. Siêu sao 34 tuổi đã có cho riêng mình bốn pha lập công, trong đó có một hat-trick trong trận hòa 3-3 mở màn vòng bảng với người hàng xóm Tây Ban Nha.

Sau khi Bồ Đào Nha bị Uruguay loại, có nhiều đồn đoán về tương lai ở tuyển quốc gia của Ronaldo nhưng HLV trưởng Fernando Santos vẫn hy vọng rằng ngôi sao của Real Madrid sẽ tiếp tục cống hiến cho đội bóng bán đảo Iberia thêm một khoảng thời gian nữa, nhất là khi Seleccao chuẩn bị bước vào hành trình bảo vệ danh hiệu vô địch Euro mà họ giành được ở Pháp cách đây hai năm. "Tôi chắc chắn anh ấy sẽ tiếp tục gắn bó với đội tuyển. Cristiano vẫn còn muốn cống hiến mỗi lần ra sân", Santos nói. Chính bản thân Ronaldo cũng chưa vội vã bàn về tương lai của mình ở tuyển Bồ Đào Nha: “Đây chưa phải lúc để nói về chuyện tương lai, kể cả đối với vị trí huấn luyện hay vị trí cầu thủ”, Ronaldo phát biểu sau trận thua Uruguay.

Liệu Ronaldo có sớm chia tay đội tuyển Bồ Đào Nha?

Nhưng có lẽ tương lai của CR7 tại Real Madrid sẽ sớm được quyết định trong những ngày tới, kể từ khi Ronaldo úp mở về khả năng rời sân Bernabeu sau khi đánh bại Liverpool để lên ngôi vô địch Champions League hồi tháng 5 vừa qua. Truyền thông tại Tây Ban Nha và cả ở quê nhà Bồ Đào Nha đang rộ lên thông tin Real đã chấp thuận lời đề nghị hỏi mua trị giá 100 triệu euro của Juventus cho ngôi sao của mình.

Nếu điều đó xảy ra sớm thì World Cup vẫn cứ tiếp diễn trong hơn một tuần tới mà không có cả Ronaldo và Messi. Giấc mơ có thể mãi không thành hiện thực nhưng có một điều chắc chắn là World Cup năm nay kể từ đây sẽ vắng bóng hai cầu thủ đã thống trị bóng đá thế giới trong hơn một thập kỷ qua. Đây sẽ là cơ hội để những cái tên tiềm năng khác tỏa sáng trên sân khấu lớn World Cup. Liệu triều đại Messi - Ronaldo đã khép lại để mở ra một chương mới cho bóng đá thế giới?

* Nhìn lại vòng 16 đội World Cup 2018

* Đá bại Argentina 4-3 đầy thuyết phục, Pháp vào tứ kết

* Cavani lập cú đúp, Uruguay ghi tên mình vào tứ kết